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俗話說「一暝大一寸」，其實背後真正的功臣，是人體在睡眠時所分泌的——成長激素。

所謂成長激素，是指位於腦下垂體所分泌，可促進人體成長與代謝的荷爾蒙。這樣的物質不只能促使孩童的骨骼及組織成長，還能修復成人體內受損的細胞、器官與肌肉。另外，成長激素這樣的荷爾蒙，對於女性來說，也是護膚美肌不可或缺的物質。不僅能夠修復受紫外線傷害的肌膚，還能發揮新陳代謝的功能，促進新生角質替代老舊角質，因此在維持年輕美貌上也扮演著相當重要的角色。

青春期是一生中成長激素分泌量最大的一個階段，之後的分泌量雖然會逐漸減少，但並不需要擔心成長激素會停止分泌。只要睡眠品質良好，人體就會分泌出符合年齡需求的適量激素。不過，有一個需要特別注意的地方，就是成長激素的分泌時間。成長激素並非在一整天內定量持續分泌，而是有分泌量特別活躍的時段，這個時段就是深夜十一點到凌晨兩點。

換句話說，同一個人在相同條件下，分別於深夜十一點就寢及凌晨兩點就寢時，身體所分泌的成長激素量會有所不同。除了時段之外，還有另一個關鍵與成長激素分泌有關。研究發現，成長激素分泌量最多的時候，是入睡後的三小時。可惜的是。這樣的現象只適用於深層的非快速動眼期睡眠。在淺層的非快速動眼期睡眠期間，成長激素的分泌量並不會增加太多。只要睡眠循環正常且規律，人體在入睡之後就會立即進入非快速動眼期睡眠狀態，成長激素便能順利的修復人體。因此建議各位務必讓自己在深夜十一點上床睡覺，並打造一個入睡後三小時能進入熟睡狀態的環境。

出處：《睡得好，人不老》・古賀良彥著