詩蘭慕-Schramm 德國百年頂級手工床

由於腦的功能活動而引起動物生理性活動低下，給予適當刺激可使之完全清醒的狀態。然而這樣的定義並不完整，譬如「生理性活動低下」並不完全正確，因為睡眠時，消化液的分泌、腸胃的蠕動、生長激素的分泌等生理活動，其實比清醒時還要活躍。

在人們的日常生活裡，睡眠所佔的比例相當大，如果一天睡眠八小時，那麼就表示睡眠占了人生的三分之一。有人會認為「那不是太浪費了嗎？」這樣的觀點是不正確的。睡眠是維持生命所必需的生理機能，在生命的活動中，覺醒與睡眠的狀態，分別代表動與靜的狀態，兩者交互運作，和諧互補。

睡眠由兩種狀態組成，即眼球快速運動的「快速動眼睡眠」（REM）與「非快速動眼睡眠」（NREM）。

生長激素在深度NREM睡眠時分泌，在清醒的時候很少或根本不分泌。對成年人來說，生長激素並不是用來促進生長的，它的主要作用是修復機體。和生長激素一樣在睡眠時分泌的激素，還有腦下垂體激素，包括催乳素、促甲狀腺激素、黃體形成激素。

睡眠與自律神經系統有相當的關係。白天主要是交感神經在活動，呼吸與心臟機能都相當活躍，體溫與血壓也變低，為了睡眠做好準備。

晚上九點時，松果體會分泌褪黑激素，它可引導睡眠。其實，睡眠是在自然及自發狀態下來臨的，人們永遠不可能知道自己在哪個時候睡著，也就是說，人們不能意識到自己「入睡」的正確時刻。唯有在沒有意識執著的情況下睡眠才會自然來臨。因而很弔詭的是，愈是執著於想睡覺的人，反而愈是睡不著；愈是不執著於能睡覺與否的人，反而愈容易入睡。也就是說，放下心裡的執著，睡眠就自然來臨。

抗癌名醫 陳慕純  、 瑜伽達人 吳妍瑩