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好好睡覺會守護我們的一生

人的一生約有三分之一的時間在睡眠中度過。如果壽命是八十歲，大概有二十七年都在睡覺。身體花了這麼多時間在睡覺上，是在做什麼呢？當然有重要的事。

睡眠最初階段的工作是「維護」最後階段是為醒來做準備。

井上教授一開始就說：「最需要睡眠的就是大腦。」大腦是支持人類知性活動的中樞。在生物的演化中，與哺乳類和鳥類的繁衍同時發展的「新腦」，在人類的身上特別發達。我們之所以思考、說話，都拜高性能的大腦所賜。但是大腦也有弱點，它不善於連續連續轉。「如果長久不間斷地使用，會形成過熱的狀態，失誤就會增加。」的確，睡眠不足的時候比較容易出錯，所以需要睡眠來「維護」。

擔任維護工作的就是腦幹，它位於腦底部，屬於「原始腦」。大腦依據腦幹的指令入睡。「可以說是大腦是『睡眠腦』，腦幹是『催眠腦』。」大腦在睡眠時期間，腦幹繼續通宵值班，因為它必須管理睡眠的狀態。

入睡後，首先進入非快速動眼期。這個時候，大腦的神經活動平靜下來，腦波變得平緩。數十分鐘後，腦波開始活躍，進入快數動眼期，大腦處於激烈活動的狀態。

「非快速動眼期睡眠 快速動眼期睡眠」的循環，一個週期約九十分鐘，一個晚上反覆進行四～五次。製造這個循環的就是腦幹。

「整晚最深層的睡眠出現在一開始的非快速動眼期，維護工作就是在此階段進行。」第二次、第三次循環之後，非快速動眼期睡眠會漸漸增加。

「快速動眼期睡眠是為大腦清醒做準備。」井上教授表示。就像要發動車子前的引擎暖機一樣，使沈睡的大腦慢慢醒過來。這就是在醒來的瞬間，大腦馬上能全面啟動的原因。

腦幹所進行的維護，甚至可以進入暖機狀態，大腦真的像當受重視啊！腦幹事無意識運作的腦。「有睡眠障礙的人，會積極用各種辦法讓自己入睡，但這樣刻意控制，通常反而會增加壓力。採取『一切交給腦幹』的輕鬆態度比較好。」

本段落取自《超級身體系統》・北村昌陽 著