「若是在家看護，畢竟還是不可能24小時緊迫盯人，所以家屬會利用諸如日間照護中心之類的看護機構。在那裡，照理說應該要施以各種作業療法，或是讓病患從事一些消遣活動才對，但因為人手不足或是技能不足，有時會直接讓老人家睡覺。等到他們回家後，晚上就可能出現因為睡不著而半夜到處走動的問題。說真的，老人家在日間照護中心最好能累積一定程度的疲勞，晚上好好睡，生活才比較有節奏。」
現在的情形很可能又演變為本末倒置的狀況。我實在很想說，假如日間照護中心只會讓老人家白天睡大覺，乾脆改名為日間睡覺中心好了。三島部長聽到這樣的例子，都覺得很痛心。
只是，就算是在家自己照顧，還是可能發生這種事。
「失智的人在家裡的行動多半會被限制在某個範圍內。如果是限制在臥室裡，自然而然就會躺下睡著。人的年紀一大，睡眠就會像幼兒時期一樣，變成有點多階段。假如午睡慢慢變多，還是會引發日夜顛倒的情形。失智老人需要的睡眠時間，和其他老人並無兩樣，因此白天睡太多，晚上自然而然就會醒。這種時候家屬或醫生通常都讓患者吃安眠藥，但因為患者的睡眠已經變成多階段性的，安眠藥比較沒有效果，或許頂多一個月有效。阿茲海默症協會等機構也強調，安眠藥應該當成最後的手段。」
此外，失智症患者的睡眠問題逐漸惡化，導致他們必須進入全時照護。但有些照護機構不是那麼容易進去，就算有需要也未必能夠獲得收容。有照顧過失智父母親經驗的人，應該都很清楚。
那麼，對於失智症患者的睡眠問題，該如何處理才好？
到頭來，其實也和非失智症者一樣。
還是得看如何控管體內的生理節奏。但如果你認為看護人員會扮演起做這件事的角色，那就大錯特錯了。
「基本上就是要好好確保日曬的時間。維持他們的生活節奏，包括白天的社會性刺激在內。總之，目前已經知道，只要投入人力，應該能夠有頗大程度的改善。只是，現在失智症患者大幅增加，如何因應真是個大問題。假如是特殊設施，或許還可以設計成讓他們在室內也能照到充足的陽光，但若是一個人手與設備都不足的機構，直接讓老人家睡覺可以省下不少工夫，所以他們通常都會採取這樣的做法。」
在這種狀況下，負責夜間看護的人（例如患者的親人），往往會誤以為患者得了失眠症。
「送到日間照護機構去的時候，你根本不知道發生了什麼事，但如果連續一星期把白天晚上的狀況都記錄下來，應該就很清楚，患者其實已經擁有很長時間的睡眠了。假如有日夜顛倒的問題，白天就別讓患者睡太熟，只要一打盹就出聲把他們叫醒。無論是在日間照護中心還是在家裡照顧，也只能透過這種比較花功夫的做法解決了。」
本段落取自：《你睡對覺了嗎？：睡不對疾病纏身，睡不好憂鬱上身。日本睡眠專家的12個處方籤╳8個新知，破解睡眠迷思，不再失眠、憂鬱，身心腦都健康有活力》
作者： 三島和夫、川端裕人／譯者： 江裕真
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