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張先生長期依賴安眠藥 , 曾試圖擺脫吃藥 , 可一旦停藥煩躁不安、興奮、焦慮、胡思亂想又讓他徹夜難眠 , 沒辦法 , 只好繼續服用安眠藥 。 

有類似體驗的人大有人在 , 離不開安眠藥，但也知道安眠藥的危害。醫生使用鎮靜安眠藥的目的是為了讓病人改善睡眠 , 穩定情緒 。 最終恢復睡眠的正常節律 , 改善社會功能 , 恢復正常的工作 、 學習及與人正常交往的能力 。 安眠藥對失眠者來說既有利又有弊 。 小劑量、短時間使用安眠藥可以治療失眠 , 但長期反復使用後就有嚴重的藥副反應 , 甚至會影響生命 。 

長期或反復大量服用安眠藥對人體的危害主要表現在以下幾個方面：

1.殘留鎮靜效應 : 此為常見的藥副作用 , 醫學上稱 「宿醉」 。 安眠藥在體內沒有完全被清除 , 白天仍在發揮著催眠作用 , 以至於服藥後日出現頭暈 、 疲乏 、 睏倦 、 嗜睡等 , 大劑量可引起共濟失調 、 構音障礙 、 意識障礙等 。 一些半衰期長的安眠藥物 , 如安定 、 氯硝西泮等常有這種現象 , 老年人更易發生 , 並可能因此而摔倒引起骨折 。

2.依賴性或成癮性 : 長期服用安眠藥者極易發生 , 一旦形成依賴，就難離開安眠藥 , 有的人會將吃安眠藥當成心修課 。 如臨睡前必须必須服用安眠藥 , 哪怕只服 1/4 顆安眠藥甚至更少或床邊備有安眠藥以便隨時服用 。

3. 戒斷症狀 : 像吸毒者一樣 , 如果不用或少服安眠藥就難以入睡或通宵不眠 、 失眠比用藥前更嚴重 , 並且還會出現渾身不適 、 難受，心情煩躁或精神不振 。 停藥後 1-3 天症狀會更明顯 , 表現為失眠 、 焦慮 、 易怒 、 興奮 , 有時可出現噁心 、 嘔吐 、 出汗 , 驚厥 、 肌肉震顫等症狀 , 7 ~ 10 天症狀最重 , 一般經過 2-4 周後症狀逐漸消失。

4.記憶力減退 : 長期服用安眠藥可使認知能力降低 , 記憶力和智力減退 , 這種情況在老年人更加明顯 。國外研究表明,長期服用安眠藥與老年性癡呆的發病有一定的關係 。 

5. 呼吸抑制 : 某些肝腎功能不全 、呼吸功能不全者 、患有阻塞性睡眠呼吸暫停綜合症的患者及年老體弱者 , 對安眠藥特別敏感 , 即使小量的安眠藥也有可能引起過度鎮靜而發生意外 , 或導致譫妄等意識障礙 , 或引起呼吸衰竭加重 , 甚至因嚴重呼吸抑制而導致死。

所以 , 安眠藥對失眠者來說是十分危險的 , 益處少 , 危害性卻很大。但也不要過度恐懼 , 只要掌握服藥原則 , 將它轉為我所用 , 儘量減少其危害性。首先 , 醫生和失眠者都需認知用藥的目的是以藥物為手段重建睡眠的正常節律 , 恢復健康的正常睡眠 , 而不是為了睡眠而依賴藥物 。 其次 , 失眠者心須在醫生的指導下服用安眠藥 , 選擇何種藥物 、 何時使用 , 如何使用 、 使用多久 、 何時停用等方面都由醫生決定 , 同時失眠者也不要對安眠藥有恐懼心理 , 込須在療效和副作用之間權衡使用 。 若能綜合運用上述方法 , 可避免失眠症患者長期大量服用安藥逐漸建立正常的睡眠節律恢復正常睡眠 。

文取自《睡眠好 勝過藥》作者：沙維偉