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為什麼熱牛奶有助眠效果呢？其中一個原因和人體入眠時的體溫變化有關。

喝了熱牛奶後，體溫會暫時上升，然後再慢慢下。前面也曾提過，人體會在體溫逐漸降低時開始覺得睏。這也是為什麼提倡睡前泡澡的原因。理由就是睡前泡澡能使體溫暫時上升，此時大腦對身體發出「降低體溫」的指令，隨著體溫下降、睏意來臨，就能睡個好覺了。

第二個原因，是牛奶中含有大量鈣質，相信這點大家都知道。鈣質能幫助神經傳導，具有撫平焦慮的作用，而撫平焦慮又對促進安眠有所幫助。除此之外，牛奶中還富含能夠提昇睡眠品質的維他命B群。維他命B12可調整褪黑激素的分泌量，打造正確的睡眠節奏，維他命B6的效果是令神經傳導更順暢，可提高睡眠所需的副交感神經作用。

還有，牛奶中含有色胺酸。色胺酸是一種必須胺基酸，無法靠人體合成，只能從食物中攝取。色胺酸能在大腦松果體中產生有助眠效果的血清素和褪黑激素。不過，上了年紀之後，體內褪黑激素的產量會愈來愈少，導致睡眠變得愈來愈淺，要維持長時間睡眠變得很困難（這就是為什麼高齡者夜間會經常醒來，也沒辦法睡太久的緣故。）

另一方面，血清素是對人類精神層面帶來很大影響的神經傳導物質，能夠抑制腎上腺素等促進活動力的荷爾蒙，也有平衡心靈的作用。換句話說，血清素可鎮定興奮激動或不悅等感覺，足以安定精神，自然也就能收到安眠效果。當體內的血清素不夠時，人就容易出現不安或憂鬱的徵狀。另外，血清素也是前面提到的褪黑激素的來源。

最後，牛奶還有保護胃部黏膜的效果。由於睡眠時胃酸分泌變得活躍，容易引起胃部不適。如果在睡前喝一杯熱牛奶，就能發揮其保護胃部黏膜的效果，減輕睡眠時因胃食道逆流等原因造成的胃部不適。

如上所述，牛奶不但能促進睡眠品質，簡直可以說是萬能睡眠飲料。

分享個雜學知識，聽說在芬蘭很流行喝夜間榨取的牛乳。這是因為牛和人一樣都是晝行性動物，所以夜間的牛乳含有日間三到四倍的褪黑激素。據說喝了這些含有大量褪黑激素的牛奶，晚上就能擁有一夜好眠。

為失眠所苦的人往往誤以為「睡前酒」可以促進睡眠。其實我敢斷言，那麼做只會收到反效果。

本段落取自《疲勞不過夜：身兼三職名醫教你如何從疲倦谷底快速回復的Ｖ字復原法！》

作者：裵英洙  譯者：邱香凝