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全世界有許多人為頭痛所困擾，但也有很多是誤認了頭痛的原因。頭痛的70~80%是脖子肌肉緊繃所引起的緊繃型頭痛，別名「頸因性頭痛」，但有相當多人都會以為是「偏頭痛」。

「偏頭痛」，主要是環境變化或精神壓力、睡眠障礙、強光巨響聲或酒精攝取、巧克力、起士等的食物成為誘因，使得腦後頭葉的動脈突然收縮所引起的。做為前兆，視野左側或右側會出現如水面晃動般的白色閃爍，然後會愈來愈大為其特徵。

20分鐘左右血管便會恢復，所以閃爍會消失，但從相反側的額頭會出現如針刺般，具拍動性的劇烈疼痛，嚴重時還會擴散到整個頭部。有時還會伴隨著反胃。

偏頭痛以比率來說佔所有頭痛的20～30%，以女性壓倒性居多，與男性相比，女性的發生率達4倍之高。尤其以30多歲這一代為頂峰。這點被認為與女性賀爾蒙有所關連。也有資料顯示有50%的機會由母親遺傳給女兒。

像這樣儘管偏頭痛有著如此明顯的特徵，許多人還會將其他種類的頭痛誤解成偏頭痛，這也是相當令人困擾的事。另外，頭痛有時也會做為危險疾病的一種症狀顯現出來，所以當劇烈頭痛持續不斷時，請勿自行判斷，而應前往專門機構接受診斷。 

本段落取自：《買到一個好枕頭》・ 作者：山田朱織／譯者：林鍵鱗